Análisis técnico | Cómo Red Bull se ha inspirado en Mercedes

Como diría un vendedor: ya has visto el resto, ahora ven y prueba lo mejor. Red Bull fue el último en la cola para las presentaciones de lanzamiento de los coches. La sonrisa de Adrian Newey quizá lo dijo todo sobre el coche aspirante para la temporada 2024 de Fórmula 1. Mientras que (más o menos) todos los equipos se han inspirado en el RB19, Red Bull se alejó de él y apostó por un cambio agresivo. De hecho, algunas de sus nuevas piezas se parecen a las ideas originales de Mercedes cuando llegaron las normas y reglamentos en 2022. ¿No sería un golpe de efecto si el RB20 pudiera hacerlas funcionar?

Desde un punto de vista técnico, el equipo Red Bull sólo necesitaba mejorar un pequeño aspecto del RB20: su manejabilidad en todas las curvas de baja velocidad y en los circuitos bacheados, donde el coche tenía que elevarse con la consiguiente pérdida de carga aerodinámica.

Aunque las cosas que tenían que cambiar parecían muy pocas, el departamento técnico, dirigido por Newey y Pierre Wachè, dio un giro completo al coche, tomando algunas ideas de otros equipos (especialmente de Mercedes) y adaptándolas a la filosofía de su coche. ¿Se traducirá esto en una gran ventaja sobre los competidores? Sólo el cronómetro lo dirá, pero mientras tanto, veamos qué han cambiado en este nuevo coche.

Grandes cambios en la entrada de refrigeración

En la imagen frontal, es posible apreciar los cambios realizados en el morro del coche, a diferencia de la versión anterior, en la que el morro se unía directamente al segundo alerón (la misma elección que han hecho Mercedes, Ferrari y Aston Martin en 2024), Red Bull decidió conectar su morro al plano principal (flecha verde). Ahora tiene una tendencia totalmente nueva, ya que mantiene una forma muy ancha hasta la conexión con el plano principal, a diferencia de la versión anterior, que se iba estrechando gradualmente. Este diseño podría deberse no sólo a razones aerodinámicas, sino también estructurales, ya que podría ayudar a reforzar la sección frontal del coche y hacer que el RB20 supere con éxito todas las pruebas de choque realizadas por la FIA.

Esta imagen también muestra otros dos cambios importantes realizados en el coche: el primero se refiere a la sección alta de la cubierta del motor (flechas naranjas), y el otro a la suspensión trasera (flechas azules). Empezando por la sección alta de la cubierta del motor, el RB20 muestra ahora una solución ya adoptada el año pasado por el Mercedes W14. Los cárteres de la cubierta del motor son muy voluminosos, con una forma curvilínea que se prolonga hacia abajo en su sección final. Este diseño ayuda a expulsar el aire caliente directamente sobre el ala de viga (beam wing), mejorando la eficacia del intercambio térmico. Tienen una excavación muy profunda en la parte interna para conducir todo el aire alrededor del halo hacia el alerón de viga y la parte inferior del alerón trasero, generando más carga aerodinámica de la carrocería del coche.

En la suspensión trasera, se ha mantenido el sistema de bieletas de empuje. Pero la posición de los tirantes ha cambiado ligeramente: el tirante del tirante es casi horizontal (como se ve en la nueva suspensión trasera de Mercedes) por motivos aerodinámicos, ya que permite liberar más espacio justo encima del difusor trasero, aumentando la cantidad de aire dirigida a la parte trasera del coche. Además, el brazo delantero del triángulo inferior está anclado muy adelante, más de lo que se veía en el RB19. Esto se debe a razones aerodinámicas y mecánicas, ya que podría ayudar a gestionar los cambios de carga y mantener la plataforma lo más rígida y estable posible, tanto en las rectas como en las curvas rápidas.

Sin embargo, la verdadera revolución está en la zona central del coche. La segunda imagen muestra perfectamente dónde el equipo técnico convirtió algunas ideas brillantes en soluciones innovadoras. La entrada de refrigeración ya no es horizontal, como se veía en el RB19 (y en todos los demás coches ahora), sino que ahora es vertical, siguiendo la filosofía que Mercedes inició en 2022. Newey admitió anteriormente haberlas revisado.

Este nuevo diseño cambió la disposición de la entrada de refrigeración, con enormes beneficios en cuanto a la forma del propio pontón lateral. Ahora presenta una única "bandeja", que forma parte del propio pontón lateral y está unida al chasis en el punto de máxima altura posible. Esto crea un gran socavón y transporta una enorme masa de aire hacia la parte trasera (flecha rosa). Esta solución permite a Red Bull excavar aún más el pontón lateral en su sección más baja para crear un "doble suelo", que alimenta directamente el difusor trasero y el alerón de viga, aumentando la cantidad de carga aerodinámica generada por la carrocería del coche.

Parece que el suelo se ha modificado ligeramente, ya que muestra un llamativo escalón cerca del alerón del borde del suelo (línea amarilla). Esta solución debería ayudar a empujar la turbulencia de la estela procedente de los neumáticos delanteros hacia el borde del suelo y luego alejarla.

Por último, pero no por ello menos importante, la vista lateral muestra las curvas reales de la carrocería del coche: la flecha y la línea amarilla nos dan una idea de hasta qué punto se ha excavado con precisión la parte inferior del pontón lateral para crear un amplio socavón. Por otro lado, la línea y la flecha morada muestran lo complejas que son en realidad las "bazookas" (las dos voluminosas hondonadas posteriores al halo). Estos últimos, de hecho, tienen una forma muy trabajada, con una tendencia rectilínea en toda su longitud antes de "caer" hacia el ala de viga.

Como dijo sabiamente Pierre Waché tras el lanzamiento, el equipo se centró en los puntos débiles del RB19, intentando compensarlos y mejorar el rendimiento general del coche durante el invierno: "Intentamos identificar dónde podemos aumentar el rendimiento del coche. Intentamos comprender también dónde está el punto débil para el piloto. Evolucionamos el coche en torno a este tipo de pensamiento y comprensión. Al fin y al cabo, no es más que una evolución de lo que hicimos el año anterior".

Por otro lado, el director técnico, Adrian Newey, se mostró más preocupado por el paso que podrían haber dado otros equipos durante el invierno, afirmando que quizá la evolución (aunque parezca extrema) del RB20 no sea suficiente: "¿Es suficiente? ¿Quién sabe? Es lo que tiene la Fórmula 1. Sabemos más o menos lo que hemos hecho desde el shakedown en Silverstone. Por lo que sabemos, parece que se ha comportado como esperábamos. Pero eso no es garantía de nada. Puede ser que algún otro equipo haya dado un salto mayor que nosotros. Tendremos que verlo".

Estas palabras, junto con el rumor de que Red Bull podría haber mostrado sólo la "versión de lanzamiento" de su coche y que el verdadero RB20 sólo se mostrará durante las pruebas de Bahrein, pondrán nerviosos a todos los rivales hasta el miércoles.

En conclusión, sin embargo, nada está escrito en piedra porque, como nos enseñó Mercedes en 2022, las filosofías extremas, aunque puedan garantizar una ventaja importante sobre el papel, no siempre resultan tan impresionantes en la pista. Así que lo único que podemos hacer es esperar a las pruebas de Bahréin para ver si el coche presentado hoy será el verdadero RB20 y si será tan rápido como todos afirman.